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两个皮箱，一个放了衣物跟必需品，一个放了学术文件。时值秋初，正是天高气爽的时候，查理也没带多重的行李。他亲自拎起两个皮箱，委婉拒绝了马车夫的热心帮忙，领走前只是交代马车夫帮他跟大学的老师同学们带个好。望着百特尔大学的马车渐行渐远，约翰对着查理上车的背影一阵狞笑。

查理放置好行李箱，约翰便邀请他到餐车去享用午餐。在餐车的后面就是约翰所说的牲口专用车厢，查理有点疑惑为什么理应远离异味的餐车反而挨着味道最大的车厢，约翰说这是克里尔先生的讲究，新鲜宰杀的红肉可以立刻上桌。

约翰跟查理面对面地坐在靠车窗的位置，不一会儿，一个拄着拐杖，大腹便便的中年人慢悠悠地从客车厢走过来。他的手指戴满了各种宝石戒指，胸口还别着铂金做的胸章，发油似乎用得过多，被油灯照出不和谐的反光。

“您一定就是里德教授。”他伸出手，查理紧张地回握，“我是克里尔?帕克。希望您在这儿能惬意地享受旅程。”

“哪儿的话，帕克先生，只能是坐上火车就足够让我感激了……”

克里尔呵呵一笑，坐在了主座上，把拐杖交给了身边的侍者，两手大张：“看看今晚！我一个粗人的火车上载着两个杰出学者！噢，真是抱歉，里德教授，我也很想跟您探讨关于地质学的知识，可……”克里尔用指腹摩擦着珠宝，“……我对石头的兴趣也就是这点肤浅的程度罢了。”

“您太谦虚了，宝石也是有很多作用的……”

“噢，您还是多跟约翰教授聊聊吧。”克里尔连连摆手，“您别拿我开玩笑了，我只是喜欢这些漂亮石头所代表的价值。嘿，快把菜上了吧！别饿着我们的天才学者！”克里尔的眼睛眯成了一条缝：“上等的香料咖喱，特地从印度进的货。”

查理撇撇嘴，瞄了一眼后面那辆车厢，看来味道还是大到他们只能吃点口味重的异国菜肴。

约翰脱下帽子给侍者，拿起手帕擦了擦手，语气随意地问道：“您听过凤凰石吗？”

“凤凰石？”查理对约翰知道凤凰石的事情感到吃惊，毕竟那是上个月才从印第安领地的遗址中挖出的新品种宝石。深红色似石榴石，但是中间有类似凤凰形状的金光色絮状物，握在手心还会发出淡淡的红光。而凤凰石所在的地层是冻土层，这一重大发现现在还是保密状态，他校的约翰是怎么会知道这件事的？

看着查理皱着的眉头，约翰解释道：“其实贵校的

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